それ以来、小学5年生の時はお小遣いが月に500円、6年生で月600円・・・というシビアな財政の元で、近所の輸入盤CDショップに足しげく通って、マイケルのCDのニュー・リリースを見つけるたびに買うべきかどうか激しく苦悩する、そういう能天気な、とても恵まれた子どもでした。

このコーナーでは、そんなお小遣い600円レベルのキッズたち──でも、何かそれ以上のビッグな愛を、おいらはキング・オブ・ポップに捧げてきたんだぜ！というすべての人たちに、まだまだ、DOT'T STOP 'TIL YOU GET ENOUGH!!! ということで、お届けしていこうと思います。

で、マイケルに関しては、アナログ・レコードやら雑誌やら、サインやらグッズやら、握手をしたとか写真を撮ったとか・・・皆さんの「お宝集め」「思い出自慢」となると際限なく広い話になってしまい、収拾がつかなくなって本当に素晴らしいんですが、今回、グーッと範囲を限定して、「90年代以降のマキシシングルCD」について、追いかけていこうと思います。

マキシ・シングル？もうアルバムは全部持ってるんだけど！

ところで、マイケル・ジャクソンの、アルバム制作の時の信条の一つは、「収録曲全曲が、すべてシングルカットに値するような、無駄のないグレイトなアルバムを作ってやろう」というものでした。で、実際、マイケルはそういう濃密なアルバムしか出さなかったので、ファン初心者の人で、「ショップにあったマイケルのソロ・アルバムはもう全部買っちゃった、5,6枚、うーんこれで全部なのかぁ・・・？」と思ってしまっている、というのを、たまに見かけます。（うふ）

もちろん、まずは、マイケルのアルバムを普通に全部買って、ソニーを儲けさせてやって下さい！それがメインの道です。（何をどう間違っても、違法コピーや、海賊盤にだまされてニセモノをマイケルだ、なんて思わないで！それって、すごく不幸。）

その上で、たとえば『デンジャラス』が全曲好きでたまらない、『ヒストリー』の曲にはどれもグッときた、あるいは、実は2000年代のマイケルは80年代のマイケルよりもすごいのかも・・・あぁもう！店長！店にあるマイケル・ジャクソンのCD、全部買うから隠さないで全部出してきて！というような気持ちにでもなったら（？）、次は発売当時に買いそびれていたマキシ・シングル集めでもいかがでしょうか？

マキシ・シングルの楽しみって？

90年代以降のマイケル・ジャクソンのマキシ・シングルの魅力は、

・間違いなく、みんな大好きなあのおなじみの大ヒット曲である

ということ、まぁこれはシングルCDですから大大大前提であるわけですが、他にも

・リミックスやアルバム未収録曲など、特別なトラックが収録されている
・ジャケットやディスクのデザインなど、アートワークがいろいろで、コレクター心をくすぐる

このあたりは、テレビゲームとかの隠しアイテム探しとか、のみの市でのお宝探しとかにも通じるかもしれません。つまり、「これを持っていないとMJファンとは言えない！」なんてものでは、絶対にないけれど、手に入れた時のちょっとした特別なワクワク感。

さらにもう一つ、重要なことなんですが、

・コツを知れば、実は、意外と、今現在でも手に入れるのはそれほど難しくない
（※一部、入手がけっこう難しいレア盤あり。でも、大半は、現在でも定価くらいで購入が可能です）

つまり、大富豪しか入札できないような、そんなミュージアム級のお宝の話を私はここではしたくなくて、お小遣いが月に600円なんだ！というハングリーなキッズたちが、マイケル・ジャクソンのCDを集めたいな、でもマイケルを悲しませたくないから、ズルとか絶対イヤなんだ、という、そういう話をしましょう。

バリエーション

さて、マキシ・シングルに限ったことではありませんが、マイケル・ジャクソンのCDを買うとなると、一つのタイトルに対して、単なる再販を除いて考えても、たくさんのバリエーションの商品が出ていて、選ぶのも疲れてしまうほどです。

90年代のマキシに関して言えば、大きく分けると、

・アメリカ盤
・ヨーロッパ・UK盤
　（オーストリア・プレス）
・日本盤

他にも、オーストラリア盤とか、ブラジルだけで出た幻のプロモ盤・・・とか、細かくいくとキリがなくて、どこまで追求してコレクションするのか、というのは、人それぞれです。以前、イギリス人のファンの人で、MJのあるCDの「トルコ盤」を探している人がいて、「おいおい！なぜそんな盤を、どうしても欲しいんだ」と笑ってしまったことがありますが、ふと自分のCD棚を見ると、私もあんまり人のこと笑えないかも・・・
ともかく、流通量から言っても、主要は、やはり上の3種類です。

CDの売り方や仕様というのは、それぞれの市場によって、特徴があるものです。たとえば、8cmシングル盤なんて、まったく日本的な奇妙なカタチのディスクで、いつの間にか絶滅してしまいましたが、今となっては逆に海外の珍しモノ好きコレクターが集めていたりします。また、ヒットの傾向としても、『JAM』のように哲学的だったり『EARTH SONG』のようにメッセージ色が強い曲は、本国よりはヨーロッパ方面で大きくヒットした、など、地域によっての独自の現象がありました。だから、どの曲をどのタイミングで、どんなカタチでシングル・カットするか、というのは、戦略的にさまざまな差があって、必然的に、シングルのバリエーションは非常に多岐に渡ります。

具体的に、どこが違う（あるいは違わない）？という話は、個別にまたやりたいと思いますが、全般的には、

・アメリカ盤・・・1cm厚のプラケース（アルバムと同じ一般的なケース）が多い。いくつかの盤で、収録内容がとても多く、全体的に太っ腹。
・ヨーロッパ盤・・・7mm厚のマキシ・シングル特有のケースが多い。ケースの薄さに似つかわしく、収録曲少なめの傾向があるが、現在の中古CDの市場では、割と流通量が豊富で、安価で購入できる。
・日本盤・・・印象としてはアメリカ盤に近いような気もするが、一概には言えず。また、かなり独特な企画盤や再販盤が「日本のみ」で出されることもしばしば。

それぞれ、収録内容が大幅に異なる場合があったり、紙ジャケなどパッケージにバリエーションがあったり、1曲に対して豪勢に3枚シリーズくらいの複数シングル戦略があったり・・・いろいろです。

「日本人だから日本盤が良いわ～っ」てことで、何でも日本盤を買うという習慣の人もいるでしょうし、全般的に輸入盤のほうが価格が安いので、もっぱら輸入盤が好き、という人もいると思います。私の場合は、特にどこの盤が好き、という選り好みはなく、ずっと近所の輸入盤屋で目についたものを買っていただけです。だから、キッチリすべてをコレクションしているわけではありません（特に日本盤はほとんど持ってません・・・今となってはけっこうレアなので、買っておけば良かったな～！）。いわゆる「コンプリート」には程遠いですし、目指してもいません（無謀！でもできたらスゴイですね！）。

どこで、いくらで買える？

これが一番気になるところかもしれませんね・・・みんな、このクソ不景気な時に、まだマイケルのCDを買いたいっていうんでしょうかねぇ！（笑）
まぁいいや、私も買いたいですし、最近でも実際たまに買ったりするので、月600円のお小遣いの気持ちになって、シビアにお買い物ガイドをやりたいと思います。

「ここで買え、ここが安くて信頼できる良いお店だよ」と簡単に言えれば良いのですが、なかなかそんな単純な世界ではなくなってきているので、続きはまたじっくりと、次回はこの続きから。

あぁ！また今日も、本編に入れませんでしたね・・・次回こそは、私の自慢気なディスク見せびらかしをスタートさせたいと思います。ではまた！

（間を持たせる仕事をこなしにちょくちょく現れる、世界最軽量インパーソネーター、急遽このコーナーのナビゲーターに着任です。ひざの上のは懐かしい8cmシングルCD。「あ！そのCD持ってるよ！」とか、しばし、一人あるあるをお楽しみ下さい。）